Günümüzde tüketilen toplam enerjinin yaklaşık %80’i fosil yakıtlardan karşılanmaktadır. Elektrik üretiminin 2/3’ü ve ulaşım sektöründe kullanılan enerjinin yaklaşık tamamı fosil yakıtlardan elde edilmektedir. Fosil yakıt kullanımının neden olduğu en önemli sorun ise hava kirliliği ve sera etkisini oluşturan karbondioksit yayınımı ile küresel ısınmadır. Kyoto protokolü (1997) ile tüm ülkelerin karbondioksit salımlarını azaltıcı yönde tedbir almaları kararlaştırılmıştır. Gerek fosil yakıt kullanımının gelecek için olumsuz sonuçları ve gerekse fosil yakıtların gelecekte tükeneceği gerçeği, alternatif ve yenilenebilir enerji kullanımını önemli kılmaktadır. Bu yeni yakıtlar, fosil yakıtlardan daha temiz olmalı, küresel ısınmaya sebep olmamalı, çevre dostu olmalı, tehlikesiz olmalı, ülke ekonomisine yük getirmemeli, enerjide dışa bağımlılığı önlemeli ve sürekli kullanıma elverişli olmalıdır.